Plus de reconnaissance et de soutien pour les aidants proches
Les aidants proches sont indispensables. Chaque jour, ils accompagnent un partenaire, un parent, un enfant, un membre de leur famille ou un ami ayant besoin de soins ou d'un accompagnement. Il est donc essentiel qu'ils bénéficient du soutien qu'ils méritent.
Les Mutualités Libres se réjouissent que le plan d'action mise sur une simplification des démarches administratives, un accès centralisé à l'information et un meilleur accompagnement des aidants proches. L'élargissement de la reconnaissance aux aidants proches de personnes souffrant de problèmes de santé mentale, la poursuite de l'assouplissement du congé pour aidants proches, le développement de formations ainsi qu’une reconnaissance renforcée du rôle d’aidant proche en tant que partenaire du parcours de soins représentent eux aussi des progrès notables. Autre avancée saluée : les professionnels de la santé identifient plus rapidement les aidants proches et peuvent les orienter plus facilement vers un accompagnement adapté.
Le renforcement du rôle des services sociaux des mutualités constitue une avancée supplémentaire. Souvent premier point de contact des aidants proches, ils peuvent les informer, les orienter et les accompagner de manière proactive.
Par ailleurs, les Mutualités Libres soutiennent l'ambition de mieux coordonner les actions d'information et de sensibilisation relatives aux aidants proches entre les différents niveaux de pouvoir. L'étude annoncée du Centre fédéral d'Expertise des soins de santé (KCE) sur les besoins de santé non satisfaits des aidants proches devrait aussi fournir des enseignements précieux pour poursuivre le développement des politiques de soutien.
Des recommandations qui se concrétisent
Il est particulièrement encourageant de constater que le plan d'action reprend, dans une large mesure, les recommandations formulées lors de l'évaluation menée en 2021 par le SPF Sécurité sociale, en collaboration avec les mutualités et les associations d'aidants proches. Cela montre que les analyses réalisées à l'époque trouvent aujourd'hui une traduction concrète dans les politiques publiques.
La volonté du gouvernement fédéral de poursuivre le dialogue avec les mutualités, les associations d'aidants proches et les autres acteurs concernés constitue un signal positif supplémentaire. Cette concertation sera essentielle pour garantir une mise en œuvre cohérente et efficace des mesures annoncées.
Des défis importants subsistent
Malgré les avancées annoncées, plusieurs points d'attention fondamentaux demeurent.
L'absence d'un véritable statut pour les aidants proches demeure l'un des principaux points d'attention. Si leur reconnaissance est simplifiée et mieux soutenue, aucun droit social ou avantage supplémentaire (autre que le congé aidant proche déjà existant) n'est prévu pour les aidants proches reconnus. Pour beaucoup d'entre eux, il s'agit d'une occasion manquée.
Par ailleurs, le plan ne s'accompagne pas d'un calendrier de mise en œuvre clair. Afin de concrétiser efficacement les mesures annoncées, une planification précise et des priorités clairement définies sont indispensables.
Des progrès restent aussi souhaitables en matière de congé pour aidants proches. Depuis le 1er juillet, celui-ci peut être pris par semaine, ce qui constitue une amélioration par rapport au régime précédent. Toutefois, la possibilité de le prendre par journée répondrait davantage aux réalités quotidiennes des aidants proches.
Enfin, les Mutualités Libres appellent les Régions à assumer pleinement leurs responsabilités. Le développement de solutions de répit, un meilleur accès à l'aide à domicile, des capacités d'accueil suffisantes dans les structures résidentielles demeurent des leviers essentiels pour soutenir durablement les aidants proches. Il conviendrait aussi d’encourager et de diversifier l'offre de groupes de parole et de soutien.
Transformer les intentions en actions
Le plan d'action comporte de nombreuses avancées positives et constitue une étape importante dans la reconnaissance des aidants proches. Il convient désormais de traduire rapidement et concrètement les mesures annoncées dans les faits. Seuls des engagements clairs, une coopération renforcée entre tous les niveaux de pouvoir et l'octroi de nouveaux droits aux aidants proches permettront d'améliorer concrètement le quotidien des centaines de milliers de personnes qui accompagnent chaque jour un proche malade, en perte d'autonomie ou en situation de handicap.
